以前有首诗这样写道：林暗草惊风,将军夜引弓 。平明寻白羽,没在石棱中。这位将箭射入石头中的将军，便是将军李广。李广将军是汉朝文景武三朝的军人，一生戎马倥偬，参加大小战役七十多次。匈奴敬畏李将军，称为飞将军。

但是这位将军虽然名声在外，但是性格单纯，勇猛无双，战术却懂得不多。每每战斗，均身先士卒，冲锋陷阵，非常善于打硬仗。皇帝也很赏识他，但每次都错过机会，始终没有立大战功的机会。有时候是匈奴人畏惧他，不敢进犯，所以没有仗打，但是一打仗却是恶仗，敌人以几倍的兵力围困他，因此不得胜利。

因此，他一直在战马上奋斗，却始终不得封侯。这便是冯唐易老、李广难封典故的由来。历来关于李广将军的诗歌很多，有名的如王昌龄<出塞>写的，但是龙城飞将在，不叫胡马度阴山。司马迁笔下的李广也有心胸狭窄的毛病。他被贬时，曾被一个守城的庭尉羞辱，因而重新得势以后，便杀死了此人。

李广六十多岁时，参加漠北决战。大将军卫青以李广年龄大，所以让他从侧面前进，李广想做前锋将军，因此双方关系很僵。后来他又迷路，贻误战绩，放走了匈奴单于。被大将军卫青说了几句，他心里很不是滋味，说“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。”随后自尽。

因而一生未得封侯。他死后，也许是为了补偿李将军的遗憾，皇帝立刻封了李广儿子李敢为关内侯。但李敢认定其父亲是因卫青而死，所以拔剑刺伤了卫青。当时李敢是另外的一位年轻的大司马大将军霍去病的部下，而霍去病管卫青叫舅舅。气愤之下，霍去病就把关内侯李敢杀了。后来皇帝流放霍去病，霍去病在途中得了瘟疫病死了。

后来，李广的孙子李陵又带兵打仗。汉武帝对他给予很大希望。李陵只带五千步兵出击匈奴大单于王庭，对阵三万骑兵。双方血战十几日，不分胜负。匈奴人非常畏惧，后来又增兵八万，以十一万对五千。李陵虽勇猛，最终寡不敌众，失败被俘。

汉武帝将被俘视为奇耻大辱，便命令将李陵灭门。至此，李广将军家族被满门抄斩。李陵伤心，投降匈奴。匈奴单于敬重李家，将自己的妹妹嫁给李陵，又封他为右校王，给予重用。

汉人得知其投降匈奴，都说他不讲气节，至此，李家声望殆尽。